중소기업 현장 맞춤형 AX 확산 지원전략과 과제 논의
업종 특성에 맞는 AX 액션플랜과 업종별 협·단체를 활용한 확산 필요

중소기업중앙회(회장 김기문)는 5월 18일 여의도 중기중앙회에서 ‘중소기업 新 성장동력, ‘AI 전환(AX)’ 확산정책 토론회‘를 개최했다고 밝혔다.

이번 토론회는 산업 AI 전환이라는 시대적 흐름 속에서 우리 경제의 근간을 이루는 중소기업의 현장 목소리를 담은 정책 수요를 발굴하고, 중소기업 전반에 AX 확산을 촉진할 수 있는 맞춤형 지원전략을 논의하고자 마련됐다.

오기웅 중기중앙회 상근부회장은 인사말을 통해 “대다수 중소기업은 AX 열풍에서 소외되어 있는 실정으로, AX가 단순한 구호에 그치지 않고 중소기업 전반에 확산될 수 있도록 구체적인 액션플랜을 논의할 때”라고 토론회 개최 목적을 밝혔다.

또한, “효과적인 AX를 위해서는 다양한 업종별 특성에 맞게 특화된 AX 모델이 필요하며, 업종별로 구성된 협동조합이 AX 허브 역할을 수행할 수 있다”며, 중소기업 전반의 AX 확산을 위한 정책방향을 제시했다.

첫 번째 발제를 맡은 김주미 중소벤처기업연구원 수석연구위원은 ‘중소 제조기업 맞춤형 AX 정책방향’을 주제로, 중소 제조기업의 AX 현황을 분석하고 ‘공급기업 중심’에서 ‘업종 생태계 중심’의 정책방향 개편 필요성을 주장했다.

특히, “중요한 것은 AX의 업종별 격차”라며, “개별 기업 지원을 넘어 업종 공동 대응체계를 마련하고 업종별로 구분된 정책지원 방향을 수립해야 한다”고 강조했다.

‘중소기업 현장 AX 확산 극대화 방안’에 대한 발제를 맡은 이영환 고려대학교 디지털혁신연구센터장은 AX 우수사례 분석을 통해 중소기업 AX 확산에 필요한 방안들을 제시하며, 부문별 중간조직을 활용한 지원정책을 제언했다.

또한, ▲업종별 공통 수요 집적 ▲공동실증 ▲표준 AX 모델 구축 ▲업종 단위 확산으로 구성되는 AX 확산구조를 제시하며, AX 플랫폼으로서 업종별 협·단체의 역할을 강조했다.

이어진 종합토론에서는 진병채 카이스트 경영공학부 교수(前 중소기업학회장)를 좌장으로, 민·관·연 각계 전문가들이 중소기업 현장 맞춤형 AX 확산 지원전략과 향후 과제에 대해 심도 깊이 논의했다.

한용희 숭실대학교 벤처중소기업학과 교수는 “일인다역이 많은 중소기업 업무 환경에는 ‘바이브 코딩’을 활용한 초경량 자동화가 적합하다”며, “하드웨어나 대형 시스템 도입보다 중소기업 실무자에 대한 코딩 리터러시 교육 및 인프라 지원이 필요하다”고 밝혔다.

이오선 부산청정표면처리사업협동조합 이사장은 “중소기업에게 AX는 글로벌 공급망에서 살아남기 위한 전제조건”이라며, “단발적인 AI 도입 지원을 넘어 ‘현장 진단 – 구축 – 운영 – 고도화’ 단계를 연계하는 연속적인 지원정책이 필요하다”고 주장했다.

장용환 경인주물공단사업협동조합 이사장은 “제조 현장의 AX는 전적으로 생산 현장의 도메인 지식을 갖고 있는 수요기업의 역할에 달려 있다”며, “수요 제조기업 중심의 정부 지원사업 기획과 수요기업이 자신의 데이터를 주체적으로 활용할 수 있도록 데이터 소유권을 명확히 하는 제도가 필요하다”고 강조했다.

장민용 LG CNS 화학/전지사업부장(상무)은 “중소기업에 필요한 것은 실질적인 QCD[품질(Quality), 비용(Cost), 납기(Delivery)] 개선”이라며, “업종별·공정별 현장 수요와 해결이 필요한 문제에 맞는 적정 스마트팩토리 모델을 정의해야 한다”고 지적했다.

양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 현장의 목소리를 종합한 “중소기업 AX 확산을 위해서는 생산 공정과 현장 애로(Pain Point)가 유사한 업종별 접근이 효과적”이라며, “조직화된 업종별 네트워크를 보유한 협동조합을 활용하면 업종에 특화된 AI 모델을 공동으로 개발, 실증하고 수평적으로 확산하는 AX 모델 수립이 가능하다”고 강조했다.

장기철 과학기술정보통신부 인공지능데이터진흥과장과 곽재경 중소벤처기업부 중소기업인공지능확산추진단장은 그간의 AX 지원정책 현황을 소개하며, “현장의 목소리를 적극 검토해 중소기업 전반에 AX를 실질적으로 확산시킬 수 있는 지원체계를 마련하겠다”고 밝혔다.